¿Qué es la Psicología Ambiental?

La Psicología Ambiental es la Rama de la Ciencia que analiza la Relación entre el Espacio y el Yo y vamos a descubrir los secretos que guarda.

En este post analizaremos el Experimento Pionero de la psicología ambiental, que fue dirigido en los años 50 por Abraham Maslow (1908–1970). Unos cuantos años más tarde se convertiría en uno de los padres Fundadores de la Psicología Positiva.

Abraham Maslow y la Psicología Ambiental

La mayoría de la gente conoce a Maslow por su famosa “Pirámide” de las necesidades humanas.

Ya en los años 50 realizó un Experimento para examinar el Impacto del Entorno Físico en la Psique Humana. Aunque no se le ha dado la suficiente importancia a este experimento tan interesante y que tanta importancia tiene para la psicología ambiental.

Para realizarlo Maslow contó con la ayuda de su mujer, que tenía conocimientos de diseño de interiores, y de su colega Norbett L. Mintz.

Veamos cómo diseñaron y decoraron tres habitaciones en las instalaciones de la Universidad de Brandeis, donde eran profesores.

Las Tres Habitaciones

La primera, la Habitación Bonita 

Fue descrita por los sujetos como Atractiva, Bonita, Cómoda o Agradable.

Este despacho tenía dos grandes ventanas, paredes de color beige, una luz indirecta sobre el techo y mobiliario para dar la impresión de un despacho atractivo y cómodo. Estaba decorada con buen gusto y con una iluminación tenue.

En este mobiliario se incluía:

• Un sillón suave.
• Una combinación de escritorio y silla de caoba.
• Dos sillas de respaldo recto.
• Una mesa pequeña.
• Una estantería de madera.
• Una gran alfombra.
• Cortinas para las ventanas.
• Obras de arte  (pinturas en las paredes, alguna escultura y objetos de arte en el escritorio y la mesa)

La  segunda, la Habitación Promedio

Con esta apariencia tan normal, no sorprendió como para provocar comentarios.

En esta ocasión la habitación tenía tres ventanas con paredes grises y una luz indirecta, y en ella había un mobiliario que incluía;

• Una combinación de mesa y silla de caoba con dos sillas de respaldo recto.
• Una estantería y un archivador de metal.
• Cortinas en las ventanas.
• Un catre con una colcha verde de aspecto agradable.

Se podía observar que su apariencia era la de una oficina limpia y ordenada. Se trataba de un típico lugar rutinario de trabajo en su decoración y en su disposición, un despacho de profesor estándar.

La tercera, la Habitación Fea

Los comentarios que evocó fueron de Horrible, Asqueroso, Feo y Repulsivo.

Tenía dos medias ventanas con las paredes sucias y pintadas de un gris opaco. En el techo colgando del techo había una lámpara con la pantalla sucia, desgarrada y mal ajustada. También había atrezzo para dar la impresión de un almacén del conserje en mal estado.

Como mobiliario había;

• Dos sillas de respaldo recto.
• Una mesa pequeña.
• Latas que hacían de ceniceros.
• Persianas sucias y rotas.

Además de esto, en las paredes desnudas habían apoyadas cosas como:

• Cubos.
• Escobas.
• Mopas.
• Cajas de cartón.
• Papeleras de aspecto sucio.
• Un somier y colchón sin vestir.
• Una variedad de desechos.

En cuanto a la limpieza, el cuarto no se barrió ni se limpió el polvo y los ceniceros no fueron vaciados.

El Experimento Pionero de la Psicología Ambiental

Cada uno de los estudiantes, que se presentaron voluntariamente, fueron dirigidos a una de estas tres habitaciones de forma aleatoria.

Las sillas de las tres habitaciones en las que se sentaron los sujetos eran del mismo tipo porque esto ayudaba a eliminar las posibles diferencias.

Al empezar la prueba, a cada participante se le dió un número idéntico de fotografías de rostros.

En las instrucciones se les decía que tenían que clasificarlas individualmente en dos aspectos, por su «fatiga/energía» y por su «malestar/bienestar» con una escala numérica.

Lo lógico sería que las puntuaciones fueran aproximadamente las mismas, sin importar demasiado en cuál de las habitaciones se hubieran sentado.

Puesto que las imágenes eran las mismas, una mesa bonita o un toque de iluminación ambiental no sería suficiente para afectar el juicio de una persona.

La decoración solamente “adorna” ¿O no?

¿Qué Sucedió?

Pues la respuesta es que no, no solamente adorna.

La diferencia entre los resultados de la clasificación fue importante.

Las puntuaciones de los sujetos de las habitaciones Fea y Promedio fueron mucho más negativas que las de los sujetos que hicieron la evaluación en la habitación Bonita.

Y entonces pasó algo inesperado:

Los espacios también afectaron negativamente a los supervisores que administraron la prueba.

Se observó que los examinadores que estuvieron con los estudiantes en la habitación Fea estaban más irritables, fatigados y propensos a quejarse del trabajo que después de realizar sus tareas en el espacio más agradable.

En conclusión

Las personas son más Felices consigo mismas, más Positivas en su visión del mundo y más Enérgicas cuando están en un Escenario Bonito que cuando están en entornos mediocres o poco atractivos.

Maslow llegó a creer que la satisfacción estética no era solo una experiencia placentera para ser disfrutada de vez en cuando sino que la consideró una necesidad humana fundamental que las personas deben satisfacer para alcanzar su máximo potencial y llegar a la felicidad. 

Todo esto lo reflejó en la posterior revisión de su esquema original de la pirámide de cinco partes. Después lo amplió a un modelo de 8 partes que muy poca gente conoce.

«Al conocer el experimento de Maslow para la psicología ambiental, sabemos que hay que conseguir escenarios bonitos, que satisfagan nuestras necesidades estéticas para estar más felices, con menos estrés, y ser más productivos»

Laura Martín-Lara

Psicóloga & Diseñadora de interiores

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